La plupart des enceintes où tu vas voir un match aujourd'hui ont moins de trente ans. Les grandes arènes modernes ont poussé pour l'Euro 2016, pour les Jeux de 2024, ou parce qu'un club avait besoin de loges. Et puis il reste les autres. Celles qui étaient déjà là quand ton arrière-grand-père a payé sa première place, et qui accueillent toujours du sport professionnel le samedi soir.
Cet article fait le tour des plus anciennes, par ordre de naissance, avec ce qu'elles ont vu passer et ce qu'on peut encore y vivre cette saison. Toutes les dates ont été vérifiées, et tu verras que la question du « plus vieux stade de France » est plus piégeuse qu'elle n'en a l'air.
Réponse rapide : il n'existe pas de classement officiel des enceintes françaises par ancienneté, parce que tout dépend de ce qu'on compte, le terrain ou les murs. Le site du Parc des Princes accueille du sport depuis 1897, mais l'enceinte actuelle date de 1972. Parmi les enceintes dont le terrain sert sans interruption notable, le stade Yves-du-Manoir de Colombes (1907) devance le stade Bauer de Saint-Ouen (octobre 1909), le Parc des Sports Marcel-Michelin de Clermont-Ferrand (1911) et le stade Mayol de Toulon (mars 1920). Toutes accueillent encore du sport de haut niveau.
« Le plus vieux stade de France », une question sans réponse unique
Avant de dérouler la liste, il faut régler un problème de méthode. Il n'existe aucun classement officiel de l'ancienneté des enceintes sportives françaises, et pour une bonne raison, il y a au moins trois façons de compter. On peut dater le terrain, c'est-à-dire le moment où l'on a commencé à jouer à cet endroit. On peut dater les tribunes actuelles, ce qui donne un résultat très différent. On peut enfin regarder la continuité d'usage, et écarter les enceintes restées vides pendant vingt ans.
Le Parc des Princes résume le problème à lui seul. La Ville de Paris rappelle qu'il a été construit en 1897, agrandi le 23 avril 1932, puis entièrement reconstruit entre 1967 et 1972 pour devenir l'enceinte qu'on connaît. Le PSG y a joué son premier match officiel en novembre 1973, face au Red Star, et en est devenu résident en 1974. Site le plus ancien de la liste, murs parmi les plus récents. C'est pour cette raison qu'il n'ouvre pas ce classement.
Dans la suite, on retient donc les enceintes dont le terrain accueille du sport de haut niveau depuis le début, sans rupture longue, et dont on peut encore pousser le tourniquet cette saison.
1907, Colombes et son stade qui a traversé deux olympiades
Le stade Yves-du-Manoir ouvre en 1907 sous le nom de Stade du Matin, aménagé sur un ancien hippodrome de Colombes. Dix-sept ans plus tard, il devient le théâtre principal des Jeux olympiques de Paris 1924, avec la cérémonie d'ouverture et les épreuves d'athlétisme. Il prend ensuite le nom d'Yves du Manoir, international de rugby du Racing mort le 2 janvier 1928 dans un accident d'avion, et rebaptisé à sa mémoire quelques mois plus tard.
Il aurait pu finir en parking. Il a fait mieux, il a servi deux fois. Rénové pour Paris 2024, où il a accueilli le hockey sur gazon, il a de nouveau reçu les Jeux cent ans après les premiers. Le Racing 92, qui reçoit encore à Paris La Défense Arena, doit y revenir au printemps 2027, en toute fin de saison 2026-2027.
1909, Bauer, le terrain que Saint-Ouen n'a jamais lâché
Le stade de Saint-Ouen est inauguré en octobre 1909 par un match entre le Red Star et les Anglais d'Old Westminsters. Le club vend l'enceinte à la commune en 1930. Elle prend plus tard le nom du docteur Jean-Claude Bauer, médecin et résistant fusillé en 1942.
Bauer est le contre-exemple parfait du stade moderne. Pas de loges panoramiques, des tribunes à quelques mètres de la touche, et une ferveur que les diffuseurs adorent filmer. Le lieu a frôlé la mise aux normes impossible, puis a été repris tranche par tranche, avec une tribune Est de près de 4 800 places inaugurée en janvier 2024. Le Red Star y reçoit bien ses adversaires de Ligue 2 en 2026-2027, pendant que le chantier se poursuit.
1911, Marcel-Michelin, un stade sorti d'une usine de pneumatiques
À Clermont-Ferrand, le terrain n'est pas né d'une politique municipale mais d'un industriel. En 1911, la manufacture Michelin finance la construction d'un terrain de rugby à l'initiative de Marcel Michelin, avenue de la République. Le club naît la même année sous le nom d'AS Michelin, avant de devenir l'AS Montferrandaise puis l'ASM Clermont Auvergne. Le jaune et le bleu du maillot sont ceux de la marque.
Le Parc des Sports Marcel-Michelin a été agrandi et rénové plusieurs fois, notamment dans les années 2000, mais il n'a jamais bougé d'un mètre. Le club y a attendu longtemps son premier titre national, décroché en 2010, et continue d'y recevoir en Top 14. Si l'ambiance des grandes arènes du rugby t'intéresse, on en a fait le tour dans notre article sur les stades de rugby mythiques en France.
1920 et 1922, Mayol et Francis-Le Blé, deux villes fidèles à leur pelouse
Le stade Mayol de Toulon est inauguré le 28 mars 1920, en présence du chanteur Félix Mayol, qui lui laisse son nom. La journée d'ouverture est un condensé de l'époque, une course de cross, un match de football puis un match de rugby entre le RCT et le TOEC. Plus d'un siècle plus tard, le Rugby Club Toulonnais y reçoit toujours en Top 14, à deux pas du port.
À Brest, le terrain du stade Francis-Le Blé est ouvert en 1922, dans le quartier du Petit Paris, sous le nom de Stade de l'Armoricaine. Il ne prend le nom de l'ancien maire Francis Le Blé qu'en 1982. Détail savoureux, le terrain est plus vieux que son club résident, puisque le Stade Brestois 29 ne naît que le 26 juin 1950, de la fusion de cinq patronages dont cette fameuse Armoricaine. L'enceinte reste l'une des plus compactes et des plus bruyantes de l'élite du football français.
1926, Gerland, la seule de ces enceintes classée monument historique
Le stade de Gerland est inauguré le 23 mai 1926, sur des plans de l'architecte lyonnais Tony Garnier, pensé dès l'origine comme une cité du sport. Ses arches de béton et ses portiques monumentaux lui valent un statut unique dans cette liste, il est classé monument historique depuis le 4 octobre 1967 et porte le label Patrimoine du XXe siècle.
Devenu Matmut Stadium avec l'arrivée du LOU Rugby en 2017, il reste la propriété de la Ville de Lyon et son partenariat de naming court désormais jusqu'en 2031. Le club y a fêté le centenaire de l'enceinte les 6 et 7 juin 2026, avec un LOU contre Montpellier perdu 25 à 28 devant 20 031 spectateurs. Cent ans, un tifo géant et une défaite, le sport n'a jamais eu le sens de la mise en scène.
De 1928 à 1938, la décennie qui a dessiné le sport français
Trois enceintes toujours actives naissent dans la même décennie, et chacune pour une raison précise.
- Stade Roland-Garros, 1928. Il est construit parce que la France, devenue détentrice de la Coupe Davis, n'a aucune enceinte assez grande pour la défendre. Les Internationaux de France y sont disputés pour la première fois à partir du 20 mai 1928, et le 30 juillet, Henri Cochet bat l'Américain Bill Tilden et offre au stade une inauguration idéale. Le lieu porte le nom de l'aviateur Roland Garros, membre du Stade Français mort au combat en 1918.
- Stadium Pierre-de-Coubertin, 1937. Cette salle du 16e arrondissement de Paris est inaugurée pour l'Exposition universelle de 1937, reconstruite après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, puis rénovée avant les Jeux de 2024. Le Paris Saint-Germain Handball y joue depuis la saison 2012-2013, ce qui en fait l'une des rares salles historiques encore au cœur d'un championnat professionnel.
- Stade Vélodrome, 13 juin 1937. Léo Lagrange, alors sous-secrétaire d'État aux Sports, l'inaugure devant près de 30 000 spectateurs. L'OM bat le Torino 2 à 1, Émile Zermani inscrit le premier but de l'histoire du stade, et ce sont les cyclistes qui ont ouvert l'enceinte quelques heures plus tôt, piste oblige. Marseille y est depuis chez lui, et l'enceinte est devenue l'Orange Vélodrome en 2016. On lui a consacré une page entière, vivre un match au stade Vélodrome.
Il faut y ajouter le stade Chaban-Delmas de Bordeaux, inauguré le 12 juin 1938 sous le nom de Parc Lescure pour la Coupe du monde de football, dont le premier match fut un quart de finale entre le Brésil et la Tchécoslovaquie. Ses tribunes en béton armé, remarquables pour l'époque, sont toujours en service. Plus largement, si tu veux comparer ces arènes par leur taille plutôt que par leur âge, notre classement des plus grandes enceintes de France complète bien cette liste, tout comme le tour des stades de foot mythiques.
Aller les voir, et garder la trace de ton passage
Un stade centenaire ne se visite pas vraiment, il se vit un soir de match. C'est aussi ce qui rend ces enceintes intéressantes pour qui pratique le groundhopping, cette manie très anglaise de cocher les stades un par un. Encore faut-il garder une trace sérieuse de ce qu'on a vu, et un billet dématérialisé ne tient pas dix ans.
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Questions fréquentes
Quel est le plus vieux stade de France encore en activité ?
Il n'existe pas de classement officiel, car tout dépend de ce que l'on compte. Le site du Parc des Princes accueille du sport depuis 1897, mais l'enceinte actuelle date de 1972. Parmi les enceintes dont le terrain sert sans interruption notable, le stade Yves-du-Manoir de Colombes, ouvert en 1907, est le plus ancien, devant le stade Bauer de Saint-Ouen, inauguré en octobre 1909.
Peut-on encore assister à un match dans ces enceintes historiques ?
Oui, la plupart accueillent du sport professionnel chaque saison. Le Red Star reçoit en Ligue 2 à Bauer, l'ASM Clermont au Parc des Sports Marcel-Michelin, le RC Toulon à Mayol, le Stade Brestois à Francis-Le Blé, le LOU Rugby à Gerland, le PSG Handball au stadium Pierre-de-Coubertin et l'OM au Vélodrome.
Y a-t-il une enceinte sportive française classée monument historique ?
Oui, le stade de Gerland, à Lyon, devenu Matmut Stadium. Dessiné par l'architecte Tony Garnier et inauguré le 23 mai 1926, il est classé monument historique depuis le 4 octobre 1967 et porte aussi le label Patrimoine du XXe siècle.
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